מיהו מומחה למחלות חניכיים ומתי תזדקקו לו?
גוף האדם הוא "מכונה" מורכבת למדי, שכל חלק בה תלוי בפעולתו התקינה של חלק אחר. כך, למשל, בריאותן ועמידותן של השיניים שלנו, אינן תלויה אך ורק בשלמות שלהן-עצמן, אלא גם בבריאותן של החניכיים שבהן מעוגנות השיניים – כל פגם או מחלת חניכיים ישפיעו ישירות על מצב השיניים. בהמשך לאותה תלות בין תפקודן של מערכות שונות בגוף, ניתן לגלות כי בריאות החניכיים ומחלות חניכיים שונות נגרמות ומושפעות ממצבן הבריאותי של מערכות הגוף האחרות (כדוגמת הסוכרת, הריונות, נטילת תרופות מסוימות, עישון וכן הלאה). בריאותן של החניכיים משפיעה, באופן דומה, על המערכות השונות, כך שמחלות לב, מחלות פרקים ואף השפעה על התפתחות העובר, מהוות חלק בלתי נפרדת מרשימת התופעות שחניכיים שאינן בריאות עלולות לגרום להן.
לבריאות של החניכיים יש השפעה נרחבת על כלל מערכות הגוף האנושי.
הטיפול בחניכיים באמצעות מומחה למחלות חניכיים
כ"מחלות חניכיים" (המחלות הפריודונטליות) מוגדרת קבוצת המחלות אשר הרקע להן הוא חיידקים והן פוגעות במנגנון של התמיכה בשיניים (החניכיים, עצם הלסת ומסב השן). הצטברותם של החיידקים הגורמים למחלות החניכיים, בראש ובראשונה, נגרמת כתוצאה מהיגיינת פה בעייתית או לוקה בחסר – משחת שיניים שאינה יעילה דיה, צחצוח שאינו יסודי וכד'. שכיחותן של מחלות החניכיים עולה ביחס ישר לעליה בגיל, ובדרגתן החמורה הן מהוות הגורם העיקרי לאובדן שיניים, במיוחד בגילאים הבוגרים יותר. אבל, גם אצל אנשים צעירים יותר ניתן להצביע על דלקות החניכיים כגורם משמעותי באובדן ספוראדי או נרחב של שיניים.
גורמי סיכון ידועים נוספים התורמים להתפתחותן של מחלות החניכיים הם העישון, טיפולי שיניים שאינם מבוצעים על ידי רופא שיניים מומחה והמצבים הרפואיים השונים שאותם הזכרנו בתחילה. במקרים רבים, הופעת מחלת חניכיים תהיה מלווה ביצירת "כיסי חיידקים" בחניכיים בבסיסי השן. הופעתם של "כיסים" כאלו מחמירה את מצב החניכיים והשיניים, שכן אפילו ניסיון לצחצוח שיניים יסודי לא יאפשר גישה אליהם לצורך ניקוי שלהם. וכך, הם, למעשה, יוצרים את הסביבה האידיאלית להתרבותם של החיידקים באין מפריע. חשוב לדעת, כי בתחילה, בשלבים הראשונים, הכיסים הללו אינם מלווים בכאב ממשי, ומאחר ובשלבים הראשונים לא ניתן להבחין בקיומם בעין בלתי מקצועית, קל מאד לפספס את הסימנים הראשונים. דבר, שבאופן טבעי, יגרום להחרפת המצב ולהתקדמות דלקות החניכיים, עד להגעה למצב של צורך בטיפול מומחה למחלות חניכיים.
מדוע דווקא מומחה למחלות חניכיים (המתמחה בפריודונטיה) ולא כל רופא שיניים?
רופאי שיניים המומחים במחלות חניכיים הינם בעלי הידע והניסיון המקצועיים המאפשרים להם לאבחן מחלות ומצבי חניכיים שונים, ואף לתכנן ולבצע את תוכנית הטיפולים התואמת למצב המאבחן בפיו של המטופל. כמומחה למחלות חניכיים, ברשותו של הרופא כל הידע המעשי והתיאורטי המעודכן, הנוגע לתחום מחלות החניכיים, דרגת חומרתן וכמובן, אף דרכי הטיפול השונות הנדרשות לצורך פתירת הבעיות שנגרמות כתוצאה מקיומן. בניגוד לרופאי השיניים שאינם מתמחים בתחום הטיפול בחניכיים, לרשות רופאים המומחים בתחום זה עומד כל הידע המקצועי הנדרש לפתרון בעיות החניכיים השונות ולטיפול כדוגמת הקצעת שורשים וניתוחי חניכיים מסוגים שונים.
כפי שניתן להבין מהכתוב, הזמן משחק תפקיד משמעותי בהתפתחות מחלות חניכיים, וככל שהבעיה מתקדמת יותר, כך פתרונה הופך למורכב יותר, וכתוצאה מכך – גם לכואב ויקר יותר. אבחון של המצב בשלביו הראשונים עשוי להתגלות כמשימה מאתגרת, כאשר אתם מנסים לבצע אותה בכוחות עצמכם בלבד. לכן, עם הופעת דימום בעת הצחצוח, אדמומיות, רגישות בחניכיים או כל תופעה יוצאת דופן אחרת – הצעד הנבון, האחראי והיעיל ביותר הוא לפנות אל מומחה למחלות חניכיים לצורך בדיקה ואבחון מקצועי של המצב.